Recientemente informamos sobre el bloguero principiante, el presidente general Yunus-bek Yevkurov, quien invitó a Ingusetia a la crema y nata de los blogueros moscovitas, los cuales luego publicaron fascinantes reportajes ilustrados sobre lo que habían visto en la pequeña república caucásica.
La vista más extraña eran los largos edificios de piedra blanca que se alzaban entre las montañas como enormes hongos de piedra o campanarios sin iglesia. La mayoría de los comentarios preguntaban por ellos, y por ello Ilya Varlamov publicó posteriormente una serie especial de fotografías sobre estas construcciones.
Las torres clánicas –родовые башни– o, según el pueblo que las construyó, torres vainaj, combinaban múltiples funciones. Eran viviendas, fortificaciones inexpugnables, atalayas de vigilancia que dominaban el valle controlado por el clan. Y, por último pero no menos importante, asilos sagrados donde estaba prohibida la venganza de sangre. Ismail Kadaré describe vívidamente en su novela Abril quebrado las torres de asilo que antaño se alzaban por todas las montañas albanesas y donde los hombres vivían a veces durante años sin salir jamás.
Las torres tienen generalmente de tres a cuatro pisos. El primer nivel —o, en las torres de cuatro pisos, los dos primeros— corresponde al establo; en este último caso, el segundo nivel se reserva para las cabras y ovejas. El piso siguiente es la sala de estar, donde se encuentra el hogar. El piso superior sirve como despensa, tesorería y armería, además de alojamiento para huéspedes, con balcones salientes que facilitan el control. En el centro de la torre se erguía un pilar de piedra de altura completa llamado erd-boglam —no indicado en el plano inferior— que, además de su función estructural, tenía también un importante papel simbólico en la religión nakh.
El hogar también tenía un gran significado simbólico además de su función práctica, como en toda cultura arcaica. La cadena de hierro forjado, en la que colgaba el caldero sobre el fuego, conectaba el cielo con la tierra en la mitología nakh. Se juraba sobre ella, y también se pronunciaban sobre ella los votos de remisión de la venganza de sangre. Esta cadena solo podía ser fabricada por el herrero del clan y en la propia forja del clan, que tradicionalmente era su centro social.
A menudo, una torre de vivienda más grande estaba rodeada y protegida por un gran número de esbeltas torres de combate, incluso de seis o siete pisos de altura.
Las torres más antiguas que se conservan fueron construidas en seco, pero desde los siglos XVI y XVII —la edad dorada de la construcción de torres, coincidente con un período de guerras externas e internas turbulentas en el Cáucaso— se empezaron a reforzar con mortero. Las estructuras internas, puertas y contraventanas eran de roble, mientras que los suelos eran de madera de pino. A partir del siglo XVI, comenzaron a aparecer con mayor frecuencia las aspilleras, lo cual ayuda a los investigadores a reconstruir la difusión de las armas de fuego en el Cáucaso.
Los constructores de torres constituían una casta separada. Su conocimiento se transmitía de padres a hijos, ningún forastero podía apropiarse de su oficio. El nombre de los maestros individuales y de las torres que construyeron se recordaba en todo el Cáucaso: Yanda, Datsi Lyano, Dugo Ahrio, Hazbi Tsuro, los maestros de Barkini. A menudo se convirtieron en héroes de baladas, como el célebre Kőműves Kelemen (Clemente el Albañil) en Hungría y sus homólogos en los Balcanes. Uno de estos maestros constructores es el protagonista del poema épico del poeta nacional osetio Kosta Khetagurov (1859–1906), que creció entre las montañas osetio-ingushas.
Las torres se construían posiblemente sobre rocas, no solo por la solidez de los cimientos, sino también para no ocupar tierra fértil, que «vale tanto como los animales que puede alimentar». Los cimientos se hacían con enormes piedras labradas que, según una canción chechena, «eran llevadas por nueve bueyes y no podían ser arrastradas ni por doce caballos». Todo el clan tenía que participar en la construcción. La cantidad de piedra utilizada se ilustra bien con el dicho osetio: «Con las piedras de una torre se puede construir todo un aul – un pueblo de montaña –, pero todas las piedras de un aul no bastan para una torre.» La torre debía terminarse en el plazo de un año; de lo contrario, se la consideraba débil e incapaz de proteger a sus habitantes.
Alrededor de las torres suele sobrevivir todavía una cripta de piedra. No solo se colocaba allí a los muertos, sino que, en tiempos de epidemia, también servía para confinar a los enfermos, a quienes se alimentaba por la ventana. Y en épocas difíciles los ancianos se retiraban allí a morir, como el abuelo transilvano de la célebre novela de Ferenc Sánta Érsekújvár (Éramos demasiados).
Hoy en día, la mayoría de las torres están deshabitadas. Terminadas las guerras clánicas y las amenazas externas, los ingushes bajaron a vivir a los valles fluviales más fértiles. Solo quedan algunos ancianos aferrados a su lugar de residencia o algunos pastores encargados de cuidarlas.
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